বল দিয়ে শচীনের মুখ ফাটিয়ে দিতে চেয়েছিলাম। বিস্ফোরক স্বীকারোক্তি রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেসের।

ক্রিকেট যে একটি জেন্টলম্যান গেম সেটা আমাদের সকলের জানা। ভদ্র মানুষের এই খেলায়, কোন বোলার যে কোন ব্যাটসম্যানের মুখ ফাটিয়ে দিতে চায়, আর যদি সেই বোলার যদি শোয়েব আখতার এবং ব্যাটসম্যান যদি শচীন তেন্ডূল্ক্‌র হয় তাহলে শিউরে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে অবাক হওয়ারও কিছু বাকি থাকে না। সাম্প্রতিক এক সাক্ষাৎকারে এমনই এক ভয়ঙ্কর সত্য শিকার করেছেন পাকিস্তানের এই অবসরপ্রাপ্ত ফাস্ট বোলার। রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেসের কথায়, ঘটনাটি ঘটে ২০০৬ এর ভারতের পাকিস্তান সফরের সময়। করাচীর ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে হওয়া এই ম্যাচের সময় এরকম ইচ্ছা চাপে মনের মধ্যে। আখতারের কথা অনুযায়ী, সেই ম্যাচে শচীনকে যে কোন উপায়ে আঘাত করতে চাইছিলাম। পাকিস্তানের তৎকালীন অধিনায়ক ইনজামাম উল হক নাকি শোয়েব কে বারবার উইকেটের সামনে বল করতে বললেও শোয়েব মাথা লক্ষ্য করে লিটল মাস্টারকে বল করে,কিন্তু চতুর শচীন মাথা বাঁচিয়ে নেয়। এরপর তিনি আরও যোগ করেন ওই ম্যাচে আরও অনেক ব্যাটসম্যানকে বিব্রত করার ইচ্ছা থাকলেও সেই কাজের দায়িত্ব নিজের কাঁধে তুলে নেন পাকিস্তানের আরেক বোলার মোহম্মদ আসিফ। এক্সপ্রেসের কথায় ওইদিন আসিফ যে নিখুঁত লেংথে বোলিং করেছিল, সেরকম আগে কখন দেখেনি। প্রসঙ্গত, করাচির ওই টেস্টে ইরফান পাঠান প্রথমে সলমন বাট এবং তাঁর পরের দুই বলে ইউনিস খান ও মহম্মদ ইউসুফকে ফিরিয়ে হ্যাট্রিক করেন, যদিও ওই টেস্টে ভারতীয় দল ৩৪১ রানের বিশাল ব্যাবধানে পরাজিত হয়।